烧杯因其口径上下一致，取用液体非常方便，是做简单化学反应常用的反应容器。烧杯外壁有刻度时，可估计其内的溶液体积。有的烧杯在外壁上亦会有一小区块呈白色或是毛边化，在此区内可以用铅笔写字描述所盛物的名称。若烧杯上没有此区时，则可将所盛物的名称写在标签纸上，再贴于烧杯外壁作为标识之用。反应物需要搅拌时，通常以玻璃棒搅拌。当溶液需要移到其他容器内时，可以将杯口朝向有突出缺口的一侧倾斜，即可顺利的将溶液倒出。若要防止溶液沿着杯壁外侧流下，可用一支玻璃棒轻触杯口，则附在杯口的溶液即可顺利的沿玻棒流下(引流）。
烧杯用做常温或加热情况下配制溶液、溶解物质和较大量物质的反应容器。
1、给烧杯加热时要垫上石棉网，以均匀供热。不能用火焰直接加热烧杯，因为烧杯底面大，用火焰直接加热，只可烧到局部，使玻璃受热不匀而引起炸裂。加热时，烧杯外壁须擦干。
2、用于溶解时，液体的量以不超过烧杯容积的1/3为宜，并用玻璃棒不断轻轻搅拌。溶解或稀释过程中，用玻璃棒搅拌时，不要触及杯底或杯壁。
3、盛液体加热时，不要超过烧杯容积的2/3，一般以烧杯容积的1/3为宜。
4、加热腐蚀性药品时，可将一表面皿盖在烧杯口上，以免液体溅出。
5、不可用烧杯长期盛放化学药品，以免落入尘土和使溶液中的水分蒸发。
6、不能用烧杯量取液体。
